成语“没齿难忘”或“没齿不忘”说的都是一个意思，即到了老到没牙的时候也忘不了。

在《论语·宪问》中，孔子被问到对管仲的评价时说：“人也，夺伯氏骈邑三百，饭疏食，没齿无怨言。”这句话中，“没齿”也是“到老”或者“终身”的意思。

据司马迁在《史记·梁孝王世家》中记载，周成王曾与小弟一起站在树下，他拿了一片桐叶给小弟说：“我封你。”周公听见了，便拜见周成王说：“大王封弟，甚善。”周成王说：“我不过是与他开个玩笑而已。”周公严肃地说：“人主无过举，不当有戏言，言之必行之。”意思是，君王的言行举止不应有过失，不应有开玩笑的话，说过的话一定要做到。于是，成王封小弟为应侯。这件事使成王“没齿不敢有戏言，言必行之”。

到了唐代，诗人李商隐在《为汝南公华州贺赦表》中写道，“司马谈阙陪盛礼，没齿难忘。萧望之愿立本朝，驰魂莫及”，从此之后，“没齿难忘”就基本成了广泛使用的成语。

牙齿和记忆有直接关系

如果不了解中医，这个成语也就随口过去了。如果学过中医的藏象理论和五行关系，就知道这个成语中蕴含的道理绝非那么简单。

首先牙齿和记忆是有直接关系的。中医认为，肾主骨生髓，牙为骨之余，肾主志，也就是记忆。而肾精或肾气的虚弱，会表现为牙齿过早脱落，也会表现为记忆力的衰退甚至丧失。

阿尔茨海默病是最常见的痴呆症，其特征是随着时间的推移记忆力下降。某杂志的研究报告说，导致牙龈疾病的细菌——牙龈卟啉单胞菌也存在于阿尔茨海默病患者的大脑中，并不仅仅是口腔中。用通俗易懂的话来表述这个科研成果就是：导致老年人得牙龈炎、牙周炎、牙龈萎缩的细菌，会同样存在大脑中，并破坏脑髓和神经。也就是让老年人牙齿、牙龈不健康的细菌同样会破坏老年人的记忆力。换言之，保护好牙齿和牙龈，不给细菌繁衍的机会，就是在保护大脑，保护记忆力。

中医护齿有独特优势

说到牙齿的保护，西汉刘向在《说苑·敬慎》中讲了一段老子和常枞之间的对话：

常枞张其口而示老子曰：“吾舌存乎？”老子曰：“然。”“吾齿存乎？”老子曰：“亡。”常枞曰：“子知之乎？”老子曰：“夫舌之存乎，岂非以其柔耶？齿之亡乎，岂非以其刚耶？”常枞曰：“喜！是已。天下之事已尽矣，何以复语子哉？”

这个寓言故事被叫做“舌存齿亡”，经常被人引用，用来劝人柔软，不要刚强。但是在我看来，这个比喻并不恰当。人老了，牙齿没了，其实不是因为牙齿太刚强，而是因为不懂口腔卫生，不漱口不刷牙，最终导致牙齿被细菌侵害瓦解、碎裂脱落。20多年前我去美国的时候，发现美国人普遍有一口好牙，这与美国的口腔医学发达、口腔医师数量庞大以及口腔医疗技术普及有关，当然也与美国人的口腔保健意识有关。近些年来，我们国内的口腔门诊也越来越多，人们去看牙、洗牙、矫形更加方便。

现代人牙齿有了问题普遍去看西医。其实中医在牙齿保健上有独特的优势。针对细菌去治病是一种思路，而改善口腔内环境是解决问题的另一种途径。比如说，最关键的是改善唾液质量，不给细菌病毒滋长的条件，这一点中医有理论、有方法、有解决方案。很多儿童有胃食管反流病，导致乳牙全部被腐蚀，牙齿断裂，只留下残根。碰到这种情况，牙医没办法，只能等着孩子乳牙脱落换恒牙。至于牙齿生长的问题，碰上乳牙不脱落，或乳牙脱落不长恒牙，牙医也只能让孩子去照X光片看看有没有牙胚，没有的话只能终生戴假牙。而中医则有办法让孩子脱乳牙、长新牙，其理论依据就是，肾主骨生髓，齿为骨之余。我的个人经验是，先让孩子戒掉甜食和冷饮，再用中药化解其体内的痰湿，最后稍微加一些补肾填精的中药或食材，一般就能解决问题。

给成年人治疗牙周炎、牙龈萎缩、干燥综合征方面，中医也有独到的优势。我一直计划开一家中医口腔诊所，以中医的理论作为指导思想，结合先进的科学技术，一定能造福更多的人。

传授两个牙齿保健的中医小方法：第一，小便的时候紧咬牙关；第二，每天早晨醒后起床前，叩齿一通，也就是上下牙对敲若干下，有唾液就咽下。能坚持照做，则有望年过百岁，牙齿犹存。（徐文兵 北京厚朴中医诊所）