“臭味相投”源于《左传·襄公八年》：“今譬于草木，寡君在君，君之臭味也。”经过发展变化，常用作比喻双方志趣契合。

说起嗅觉、气味，中医学有五臭理论，认为五臭具有五行属性，分别为心应焦、肝应臊、脾应香、肺应腥、肾应腐。

五臭理论指导着医师的诊断和用药治病。中医认为“有诸内必形于诸外”，人体脏腑气血运行失常，可以引起舌象、脉象等变化，还可以产生口腔、身躯、排泄物等气味异常。如《形色外诊简摩》曰：“小便臊甚者，心与膀胱热盛也。”《太素心要》曰：“凡脾部脉，若来虚而涩者，乃腥膻物所伤。”指出可以通过脉象和气味等变化诊断疾病。

在中药药性上，《本经逢原》曰：“鲍鱼腥秽可淡曝，而不可著盐，干则形如块肉，专取腥秽以涤一切瘀积，同气相感也。”认为鲍鱼腥秽之气能与瘀积相感应，有助于治疗血瘀等病证。又如《本经逢原》中提到“鱼腥草”：“治咽喉乳鹅，捣取自然汁灌吐顽痰殊效。”鱼腥草气腥，属金，痰亦为腥臭，故中医认为鱼腥草具有导痰浊外出之功，常用以治疗肺热、痰热壅肺等病证。

2020年版《中华人民共和国药典》中载有腥气或臭味的动物药多达30种，占动物药总和大约58%。然而，腥臭味道太过也有可能导致患者出现恶心、呕吐等情况，影响服药。因此常采用酒制或醋制等炮制方式，以达矫味效果。

值得注意的是，在不少病后、服药禁忌上，常提及忌腥膻、煎炸之品，如《外科证治全书》所载：“鸡、鹅、虾、蟹，海味腥膻之属，俱能动风发痒，患疮疥者忌之。”可见，病后必须注意饮食，以防发生变证。（黄鸿昊 暨南大学中医学院）